Level 4 - Inde - La Vallée du Gange

Le Rajasthan étant fini, l'idée est de rejoindre le Sikkim qui se trouve au total opposé, dans l'Est du pays. Et pour se faire, rien de tel que traverser la Vallée du Gange avec sur notre route, deux monstres sacrés de l'Inde : le Taj Mahal d'Agra et la ville de Varanasi, le symbole de l'hindouisme par exellence ...

AGRA

De l'amour ! De la passion et quelque part un peu de morbide avec Agra qui renferme au coeur de sa ville le monument le plus visité de l'Inde, le fameux Taj Mahal.

Evidemment ici, tout tourne autour du Taj' ( oui oui ici on dit le Taj', l'être humain a besoin de s'approprier familièrement les noms a l'instar d'un Zizou, Sarko, Johnny ou Gad' ... ). Restos et guesthouses avec vue sur le Taj' , boutiques souvenirs avec briquet Taj', cartes postales Taj', papier toilette Taj', bref tout y passe. Faut bien faire marcher le bizness, on a la même à la maison avec la Tour Eiffel ...

Mais alors, c'est quoi ce truc ? Une église ? Un palais ? Une boite de nuit en marbre ?

Pour les deux du fond qui ne connaissent pas leurs classiques, on va vous narrer l'histoire rapidement.

Shan Jahan, empreur moghol à la puissance démesurée, connait le grand Amour avec la belle Mumtaz Mahal. Malheureusement, après le décès tragique de sa bien aimée en donnant naissance à leur quatorzième enfant, l'empreur n'aura qu'une idée en tête : rendre hommage à sa muse. Et il entreprendra un chantier titanesque, de 1631 à 1653, avec plus de 20 000 artisans, qui mettra les fonds du royaume à sec. Le fils de Shan Jahan décidera par la suite d'enfermer son père pour régner à sa place et redresser le royaume. Le vieil empreur passera donc les dernières années de sa vie à contempler le Taj depuis la fenêtre de sa prison dorée. Cruauté quand tu nous tiens!

Alors cette tombe elle a quoi dans le ventre ?

Franchement, c'est très beau. C'est même carrément impressionnant! Autant le fort de Jodhpur est un roc de puissance, mais avec le Taj Mahal on nage en plein mirage. Au dela de la structure même du monument qui est grandiose, c'est sa mise en scène qui est bluffante. Par un ingénieux systéme d'illusion d'optique au travers de la grande porte du jardin, il semble s'eloigner quand vous vous approchez de lui, comme inaccessible, et à votre départ, il semble grossir et grossir encore, pour que ne vous l'oubliez jamais.

Et ça marche ! Ajoutez à cela la brume du matin qui lui donne une allure fantomatique ( jugez les photos ) et vous comprenez qu'on ne reste pas indifférent au charme du grand Taj Mahal.

Mais Agra ce n'est pas que ça, c'est également un fort avec de puissants remparts de grès rouge renfermant un palais où vivaient les empreurs moghols pendant de nombreuses années. C'est aussi une ville assez charmante et plutot "bon marché" malgré la tonne de touristes. De quoi rester quelques jours à flanner ...

Pour la petite histoire, il nous a été très compliqué de quitter la ville, notre départ tombant quelques jours avant la fête nationale, le Diwali, les trains se trouvaient a priori complets et ce pendant plusieurs semaines. Difficile de séparer le vrai du faux, le seul moyen de bouger étant de payer le double du prix. Arnaque à touristes ou réel surbookage ? On ne le saura pas ;)

VARANASI

On peut lire bon nombre de choses sur Varanasi, en bien ou mal. Dure, magique, envoutante, bruyante, les adjectifs ne manquent pas pour qualifier cette ville sacrée de l'Hindouisme. Une chose revient malgré tout assez souvent : “cette ville ne laisse pas indifferént.”

Cette cité représente l'essence même de l'Inde et de l'hindouisme. Pourquoi ?

Tout simplement car des milliers de pélerins viennent effectuer leur abulition dans le Gange afin de se laver l'âme, les eaux du fleuves étant censées les purifier des pechés cumulés tout au long de leurs différentes vies sur Terre.

C'est aussi un lieu de mort, un toit ouvert sur un spectacle ahurissant, on parle ici des gaths dédiés à la crémation. 200 à 300 corps sont brulés chaque jour sur les bords du fleuve, après toute une cérémonie permettant ainsi au défunt d'en finir avec le cycle des réincarnations et de reposer en paix.

Alors, imaginez-vous parmi les marchés du bord du fleuve, de l'activité et de la ferveur indienne, avec ces odeurs, ces corps inertes, ces bûchers et cette force spirituelle. Face à vous, jour et nuit, un four crématoire qui vit au rythme effrenné du feu et des cendres.

Pas de pleurs pour les morts mais des chants et des offrandes, car la mort vient ici comme une délivrance de l'attache terrestre vers un au-delà bien meilleur.

Comprenez bien une chose, malgré les corps calcinés, les squelettes noircis, et la chaleur pesante des foyers, le spectacle n'est pas macabre. Sans tomber dans le voyeurisme, on peut facilement rester des heures à contempler ce défilé mortuaire.

Et c'est ici même la force de Varanasi, ville avec une telle personnalité religieuse et spirituelle, qui, même si vous n'y attachez aucune importance, vous transporte allègrement dans son univers.

Ajoutez à cela une vieille ville sans circulation, faite de petites rues charmantes, de boutiques hautes en couleurs, où règnent une grande gentillesse et un grand respect d'autrui, et vous comprenez pourquoi, loin de ce que nous avions imaginé, nous sommes littéralement tombés sous le charme de cette ville qui restera, pour sûr, LA bonne surprise de notre voyage en Inde :)

On change de cap désormais, fini la poussière et le bruit, place au calme de l'Himalaya, à vos chaussettes ça va cailler !!!

BAT & ALEX